Trưởng Lão Hòa Thượng Thích Từ Thông

Thân thế và túc duyên thuở thiếu thời

Trưởng lão Hòa thượng Thích Từ Thông, họ Nguyễn, húy Văn Sáu, sinh ngày mùng 1-4-Mậu Thìn (1928) tại làng Đông Hòa Hiệp, huyện Cái Bè, tỉnh Định Tường (nay thuộc xã Cái Bè, tỉnh Đồng Tháp). Ngài sinh trưởng trong một gia đình Nho học phúc hậu, nề nếp gia phong thuận hòa và nồng nàn tín mộ Phật pháp. Thân phụ là cụ ông Nguyễn Văn Giai (pháp danh Từ Hóa), thân mẫu là cụ bà Nguyễn Thị Thoại.

Có túc duyên sâu dày từ nhiều đời, ngay từ thuở ấu thơ, Ngài đã bộc lộ tâm lành hướng Phật và tư chất mẫn tiệp, thông minh hơn người. Những buổi theo mẹ về chùa bái sám hồng danh đã dần dần hun đúc, tưới tẩm chí nguyện xuất trần, rời xa bờ mê lầm để tìm về nẻo giác.

Thời kỳ xuất gia tu học và thọ nhận giới pháp

Năm 19 tuổi, sau khi được song thân bằng lòng cho phép, Ngài chính thức xuống tóc xuất gia đầu Phật vào ngày rằm tháng Tư năm Đinh Hợi (1947) tại chùa Phù Châu (Cái Bè, Định Tường). Tại đây, Ngài được Hòa thượng Bổn sư Hồng Tường ban pháp danh là Nhựt Thuần.

Con đường cầu học đạo quả của Ngài trải qua nhiều dấu mốc trang nghiêm:

• Năm 1948: Ngài được Bổn sư dẫn lên Sài Gòn, nương cầu tu học tại chùa Kỳ Lân. Tại đây, Hòa thượng Bửu Thiền nhận thấy căn tánh thông tuệ của Ngài nên đã ban pháp hiệu là Từ Thông. Ngay sau đó, Ngài nhập học tại Phật học đường Sùng Đức.

• Năm 1949: Thọ nhận giới pháp tại Đại Giới đàn Liên Hải do Đại lão Hòa thượng Thích Trí Tịnh làm Hòa thượng Đường đầu.

• Năm 1951 - 1958: Khi các Phật học đường Nam Bộ hợp nhất thành Phật học đường Nam Việt (chùa Ấn Quang), Ngài tiếp tục theo học và hoàn tất chương trình Trung đẳng, Cao đẳng Phật học dưới sự giáo dưỡng trực tiếp của chư tôn đức lỗi lạc: Hòa thượng Thích Thiện Hòa, Hòa thượng Thích Thiện Hoa và Hòa thượng Thích Trí Tịnh.

Đạo nghiệp hoằng pháp và công hạnh giáo dục Tăng tài

Sau khi tốt nghiệp Cao đẳng Phật học vào năm 1958, Hòa thượng Thích Từ Thông chính thức tham gia vào Giảng sư đoàn của Giáo hội Tăng-già Nam Việt, cùng quý Hòa thượng Thanh Từ, Huyền Vi, Chánh Tiến... đi đăng tòa thuyết pháp khắp các tỉnh miền Đông và miền Tây Nam Bộ.

Hạnh nguyện hoằng dương giáo dục của Ngài được minh chứng rõ nét qua các giai đoạn lịch sử:

• Năm 1961 - 1963: Khai mở và điều hành lớp Sơ đẳng Phật học tại cơ sở Lưỡng Xuyên (Trà Vinh) với vai trò Giám đốc.

• Sau Pháp nạn 1963: Ngài về Huỳnh Mai tịnh thất để chuyên tâm nghiên cứu, đồng thời gánh vác các trọng trách lớn: Giám viện Phật học viện Linh Sơn, Giám học Phật học viện Huệ Quang, Giám học Phật học viện Phổ Quang. Ngài cũng tham gia giảng dạy chuyên khoa tại các Phật học viện Huệ Nghiêm, Giác Nguyên, cùng các Ni trường Từ Nghiêm, Dược Sư.

• Sau năm 1975: Ngài đảm nhận chức vụ Trưởng ban Tuyên huấn thuộc Ban Liên lạc Phật giáo yêu nước TP.HCM, thường xuyên thuyết giảng tại giảng đường Vĩnh Nghiêm.

• Từ năm 1981: Ngài được suy cử vào Hội đồng Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam, đảm nhận Ủy viên Ban Hoằng pháp Trung ương.

• Từ năm 1989: Khi Trường Cơ bản Phật học (nay là Trường Trung cấp Phật học TP.HCM) tại chùa Vĩnh Nghiêm được thành lập, Ngài được bổ nhiệm làm Hiệu trưởng và giữ vững cương vị này suốt nhiều nhiệm kỳ cho đến ngày viên tịch.

Thuận thế vô thường, thâu thần viên tịch

"Huyễn thân tứ đại đến hồi suy yếu, định luật vô thường không hẹn cùng ai, dù tứ thể bất an nhưng ngài vẫn tự tại trong chánh niệm."

Khi duyên hóa độ đã viên mãn, tích trượng ba-la-mật đã tròn đầy, Trưởng lão Hòa thượng Thích Từ Thông đã thuận thế vô thường, thâu thần viên tịch vào lúc 12 giờ 45 phút, ngày 17 tháng 10 năm 2025 (nhằm ngày 26 tháng 8 năm Ất Tỵ) tại Trường Trung cấp Phật học TP.HCM. Ngài trụ thế 98 năm, trải qua 76 mùa hạ lạp trang nghiêm giới luật.

Một đời thanh bạch, một đời như huyễn, Trưởng lão Hòa thượng Thích Từ Thông đã để lại cho hậu thế một tấm gương sáng ngời về tinh thần vô ngã vị tha. Trước Giác linh đài khói hương quyện tỏa, hàng môn đồ pháp quyến và Tăng Ni sinh nguyện đồng lòng tiếp nối chí nguyện cao cả của Ngài, trang nghiêm tự thân, hộ trì đạo pháp.

"Nam-mô Phù Châu đường thượng, Liễu Liễu đường viện chủ, Lâm Tế Gia Phổ tứ thập nhất thế, húy thượng Nhật hạ Thuần, tự Từ Thông, hiệu Như Huyễn Thiền sư, Nguyễn công Trưởng lão Hòa thượng Giác linh thùy từ chứng giám."

Thành kính cầu nguyện Giác linh Hòa thượng cao đăng thượng phẩm, đắc chứng vô sanh, thùy từ gia hộ cho cõi Ta-bà luôn đượm nhuần mưa pháp, Chánh pháp trường tồn, chúng sinh đồng quy giác ngộ.